Como a Era de Ouro Islâmica lançou as bases do método científico

Entre os séculos VIII e XIII, o mundo islâmico viveu o que ficou conhecido como sua Era de Ouro, um período com grande florescimento intelectual, científico e cultural, no qual ocorreram avanços nas ciências, matemática, medicina, astronomia, filosofia, literatura e até agricultura.

Estudiosos do mundo islâmico medieval desenvolveram métodos rigorosos de observação, experimentação e verificação que seriam fundamentais para aquilo que hoje chamamos de método científico. Este artigo explora como essas contribuições foram decisivas para o nascimento da ciência moderna.

O que é o método científico?

O método científico é um processo dinâmico para investigar fenômenos naturais, adquirir novos conhecimentos e refinar ou corrigir compreensões existentes. Ele envolve a investigação objetiva de questões por meio da observação e da experimentação.

Embora o método científico seja versátil em forma e função, ele engloba um conjunto de princípios que criam uma progressão lógica para o processo de resolução de problemas: (1) fazer observações para identificar um problema ou questão; (2) fazer uma pesquisa e reunir informações a fim de obter uma compreensão completa do assunto; (3) formular uma hipótese, uma previsão fundamentada e testável; (4) projetar e realizar experimentos para coletar dados; (5) analisar os resultados para determinar se eles apoiam ou refutam a hipótese; (6) tirar conclusões e comunicar as descobertas; e (7) Repetir experimentos, revisando a hipótese ou explorando novas questões com base nos resultados.

Essa abordagem minimiza vieses e possibilita pesquisas replicáveis, levando a descobertas inovadoras como a teoria da relatividade de Einstein, a penicilina, a estrutura do DNA, e até a descoberta dos raios X.

A Era de Ouro Islâmica e a Casa da Sabedoria

A Era de Ouro Islâmica refere-se a um período da história do Islã, tradicionalmente datado do século VIII ao século XIII, durante o qual grande parte do mundo historicamente islâmico foi governada por diversos califados, e a ciência, o desenvolvimento econômico e as obras culturais floresceram. A relativa estabilidade política e o incentivo e patrocínio estatal ao conhecimento foram fatores decisivos para esse florescimento intelectual. Regiões sob domínio islâmico como Bagdá, Damasco, Cairo, Córdoba e Samarcanda tornaram-se centros de conhecimento sem precedentes.

O período coincide principalmente com o domínio do Califado Abássida de 750 a 1258 d.C., responsável pela fundação da Casa da Sabedoria (Bayt al-Hikma) em Bagdá. A instituição reuniu estudiosos muçulmanos e não muçulmanos no chamado Movimento de Tradução. Seu objetivo era reunir, traduzir e preservar obras originárias da antiga Mesopotâmia, da Roma Antiga, da China, da Índia, da Pérsia, do Antigo Egito, do Norte da África, da Grécia Antiga e da civilização bizantina.

Os estudiosos da Casa da Sabedoria iam além de mera preservação e tradução, e conduziam pesquisas inovadoras em múltiplas disciplinas, sintetizando conhecimento traduzido de diversas fontes em obras originais. Esses pensadores criticavam e expandiam textos antigos, conduziam experimentos, produziam tratados, e tentavam aprimorar seus métodos e formas de cálculo. Quando seus resultados divergiam dos de seus pares, eles tentavam explicar o porquê e aprofundavam suas investigações. Suas práticas anteciparam princípios fundamentais do método científico moderno.

Ibn al-Haytham e o método experimental

Ibn al-Haytham (965-1040) também conhecido como Alhazen, é considerado o pai da Óptica Moderna e é um dos maiores nomes da história da ciência. Ibn al-Haytham era um estudioso de diversas disciplinas (polímata), renomado por suas contribuições pioneiras à óptica, matemática, astronomia e ao desenvolvimento do método científico.

Sendo um autor prolífico ao longo de sua carreira, al-Haytham escreveu dezenas de obras em diversos campos, sendo seu texto mais célebre o Kitāb al-Manāẓir (Livro de Óptica). A obra trata, em sete volumes, do estudo experimental e matemático das propriedades da luz. O trabalho de al-Haytham em óptica revolucionou a compreensão da visão e da luz, estabelecendo-o como o “pai da óptica moderna”. Ele refutou teorias antigas que postulavam que a visão emanava do olho, em vez disso, propôs a teoria da intromissão, afirmando corretamente que os olhos recebem a luz refletida dos objetos para formar imagens.

Ibn al-Haytham desenvolveu métodos experimentais rigorosos de testes científicos controlados para verificar hipóteses e validar suas conclusões por meio da observação e da experimentação. Al-Haytham enfatizou a repetibilidade, incentivando a replicação para validar as descobertas e refinar a compreensão. O método científico de Ibn al-Haytham era muito semelhante ao método científico moderno e consistia em um ciclo repetitivo de observação, hipótese, experimentação e necessidade de verificação independente.

Outros estudiosos e avanços em diversas áreas

Não foi apenas Ibn al-Haytham que influenciou os métodos de pesquisa e os avanços científicos, outros estudiosos e polímatas islâmicos obtiveram sucessos notáveis como Ibn Sīnā (Avicena, 980–1037 d.C.), que sintetizou o conhecimento médico grego, persa e indiano em seu Cânone da Medicina. Nesta obra, Ibn Sīnā defendeu abordagens baseadas em evidências, exigindo que os médicos verificassem os tratamentos por meio de tentativas repetidas e dedução lógica a partir dos resultados observados, antecipando a metodologia clínica moderna.

O matemático e polímata Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi desenvolveu significativamente a álgebra em sua obra seminal, Kitab al-Jabr wa-l-Muqabala, da qual deriva o termo “álgebra”. O termo “algoritmo” deriva do nome do erudito al-Khwarizmi, que também foi responsável por introduzir os numerais arábicos e o sistema de numeração indo-arábico além do subcontinente indiano.

Do mundo islâmico para a Europa

No século XI, as forças cristãs conquistaram territórios consideráveis ​​dos islâmicos, o que aumentou o interesse pelo conhecimento árabe. A transmissão de conhecimento do mundo islâmico para a Europa ocorreu principalmente por meio de esforços organizados de tradução em regiões como Toledo, na Espanha, conquistada por forças cristãs em 1085, e na Sicília sob o domínio normando após 1091.

Esses centros facilitaram a tradução de textos árabes, muitas vezes traduções ou elaborações de obras gregas, persas e indianas, para o latim, permitindo que estudiosos europeus tivessem acesso a tratados avançados de matemática, astronomia, medicina e filosofia.

Ondas de tradutores surgiram de todas as partes da Europa, para traduzir obras para o latim. O mais prolífico dos tradutores foi Gerardo de Cremona (1114–1187), um italiano. Com o tempo, traduziu mais de 70 livros sobre astronomia, matemática, física, medicina, obras clássicas e obras árabes. Traduziu seis obras de Aristóteles, os Elementos de Euclides e a álgebra e matemática de al-Khwārizmī. Traduziu a obra de Al-Kindi sobre óptica e visão, o tratado técnico de Thabit ibn Quarra sobre astronomia, oito livros de Galeno sobre medicina, obras de alquimia de Jabir ibn Hayyan e do Al-Razi.

Muitos dos textos traduzidos influenciaram pensadores europeus como Roger Bacon, Copérnico e, posteriormente, Galileu.

Legado

A ideia de que o método científico surgiu apenas na Europa durante a Revolução Científica é incompleta. Cientistas islâmicos desenvolveram métodos de verificação de hipóteses e validação de conclusões por meio da observação e da experimentação, antecipando princípios fundamentais do método científico moderno.

Sem essas contribuições, a ciência moderna dificilmente teria seguido o mesmo caminho. Reconhecer esse legado é também uma forma de compreender como o conhecimento humano é fruto da colaboração entre culturas.

Referências

• Origin of Scientific Method – Frederick Betz – https://nideffer.net/classes/GCT_RPI_S14/readings/originofscientificmethod.pdf
• What is the Scientific Method: How does it work and why is it important? – https://www.aje.com/arc
• Steps of the Scientific Method – https://www.sciencebuddies.org/science-fair-projects
• Ibn al-Haytham and Scientific Method – Sohrab Ghassemi – https://repository.digital.georgetown.edu/handle/10822/1059420
• Ibn al-Haytham’s scientific method – Mohammad Razaullah Ansari – https://courier.unesco.org/en/articles
• Ibn Al-Haytham: Pai da Óptica Moderna – Abdelghani Tbakhi, Samir S Amr – https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/
• Thousand-year anniversary of the historical book: “Kitab al-Qanun fit-Tibb”- The Canon of Medicine, written by Abdullah ibn Sina – https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3702097/
• The Great Translation Movements – https://bedejournal.blogspot.com/
• Islamic Golden Age – https://islamichistory.org/
• The Islamic Golden Age – https://courses.lumenlearning.com/