10 navegadores que mudaram a história do mundo — Parte 1

O período entre os séculos XV e XVIII, foi marcado por grandes navegações e explorações que mudaram profundamente o curso da história.

Impulsionados por ambição, curiosidade, interesses econômicos e a necessidade de abrir novas rotas comerciais, diversos navegadores cruzaram oceanos desconhecidos, conectaram continentes e alteraram para sempre o rumo da humanidade.

Nesta lista, você conhecerá 10 navegadores que mudaram a história do mundo, começando da 10ª até a 6ª posição:

10. Zheng He (1371–1433)

Zheng He foi um explorador chinês, muçulmano e eunuco, que ascendeu para se tornar um proeminente almirante e diplomata no início da dinastia Ming. É amplamente considerado como o maior explorador chinês de todos os tempos, famoso por ter comandado sete expedições marítimas de grande escala entre 1405 e 1433.

Essas viagens normalmente contavam com mais de 300 embarcações, incluindo vários “navios do tesouro” com até 120 metros de comprimento, acompanhados por uma legião de navios de suprimentos, navios-tanque, navios de guerra com canhões e lanchas de patrulha com múltiplos remos. O efetivo total da frota ultrapassava 28.000 homens, incluindo diplomatas, oficiais médicos, astrólogos, tripulações de navios e militares.

As frotas de Zheng He navegaram principalmente por rotas marítimas estabelecidas através do Mar da China Meridional até o Oceano Índico, chegando até a Península Arábica e o leste da África em sete expedições realizadas entre 1405 e 1433.

As expedições eram focadas em missões diplomáticas para impressionar governantes estrangeiros, extrair promessas de tributo e resolver conflitos que favorecessem os interesses Ming em vez de assentamento permanente ou conquista.

Zheng He trouxe de volta seres exóticos como leões, leopardos, camelos, avestruzes, rinocerontes, zebras e girafas, causando maravilha e espanto na China. Além dos animais, Zheng He também trouxe de volta gemas, especiarias, remédios e tecido de algodão fino, bem como conhecimento de estranhos povos e costumes estrangeiros.

Apesar de suas impressionantes expedições, sua influência e impacto teriam sido muito maiores se não fosse a posterior política isolacionista da Dinastia Ming, que encerrou esse ciclo de explorações marítimas chinesas.

9. Abel Tasman (1603–1659)

Nascido por volta de 1602 na vila de Lutjegast, na Holanda, Abel Janszoon Tasman foi um navegador, explorador e comerciante holandês, renomado por suas viagens pioneiras a serviço da Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC).

Em agosto de 1642, Tasman foi incumbido de comandar uma expedição com o objetivo de explorar terras desconhecidas do sul e do leste, em busca da lendária Terra Australis. Tasman partiu de Batávia, a base da VOC nas Índias Orientais com dois navios, o Heemskerck e o Zeehaen, e uma tripulação combinada de cerca de 110 homens, incluindo navegadores experientes.

Primeiro, navegaram para oeste até Maurício, no Oceano Índico. De lá, os navios navegaram para sul, mais ao sul do que qualquer outro navio havia ido antes, e percorreram o oceano para leste. Continuando para leste, em 24 de novembro avistaram as montanhas de uma terra que Tasman batizou de Terra de Van Diemen (Tasmânia), em homenagem ao governador-geral de Batávia.

Pouco depois, avançando para leste em busca de massas continentais, a expedição avistou em 13 de dezembro a costa oeste da Ilha Sul, na Nova Zelândia, e foram os primeiros europeus a entrarem em contato com os nativos neozelandeses (índios maori).

Navegando em direção ao nordeste, a expedição chegou a Tonga em 21 de janeiro, e posteriormente, avistando, mas sem desembarcar, as ilhas do norte de Fiji. Depois de rumarem para oeste, a expedição alcançou a Nova Guiné em abril, antes de retornar a Batávia em 15 de junho de 1643. Tasman seria enviado novamente no final de 1643 no comando de outra expedição para mapear parte do litoral norte da Austrália e identificar possíveis rotas comerciais ou recursos como o ouro.

Abel Tasman foi o primeiro explorador europeu conhecido a chegar às ilhas da Terra de Van Diemen (atual Tasmânia) e da Nova Zelândia, e a avistar as ilhas Fiji. A Terra de Van Diemen foi oficialmente renomeada Tasmânia em 1º de janeiro de 1856 para homenagear o explorador. As explorações de Tasman lançaram as bases cruciais para futuras reivindicações europeias na região.

8. Francis Drake (1540-1596)

Sir Francis Drake foi um explorador, corsário e comandante naval inglês, que se destacou por uma série de feitos audaciosos, o maior deles foi a sua circum-navegação da Terra, a primeira depois da de Magalhães.

Francis partiu de Plymouth em dezembro de 1577 sob o comando de uma frota com 164 homens e cinco navios, sendo o maior deles o Pelican (renomeado Golden Hind durante a viagem), navio-almirante de Drake, com cerca de 150 toneladas e armado com 18 canhões.

A frota navegou ao longo da costa noroeste da África e então cruzou a rota do Atlântico para atingir a costa oriental da América do Sul em abril de 1578. De lá, partiram para o sul em direção ao Estreito de Magalhães. Imediatamente após cruzarem o Estreito e entrarem no Pacífico, a expedição enfrentou tempestades implacáveis, após o que apenas o navio de Drake, o Golden Hind, restou.

Ele viajou pela costa oeste da América do Sul, saqueando portos espanhóis. Continuou para o norte, na esperança de encontrar uma rota para o Atlântico, e navegou mais ao norte pela costa oeste da América do que qualquer outro europeu. Incapaz de encontrar uma passagem, rumou para o sul e, em julho de 1579, para oeste, através do Pacífico, alcançando as Índias Orientais em outubro. Partiu das Índias em março de 1580 e cruzou o Oceano Índico em direção ao Cabo da Boa Esperança, na ponta da África, contornando o Cabo em julho. Dali navegou pela costa atlântica da África até chegar a Inglaterra em 26 de setembro de 1580.

Drake também teve um papel vital na guerra contra os espanhóis. Drake esteve envolvido na destruição de uma frota espanhola em Cádiz, em 1587, episódio que ficou conhecido como “chamuscar a barba do rei”. A frota atacada faria parte da Armada Espanhola, e essa ação atrasou-a por um ano. Quando a poderosa Armada Espanhola partiu em direção a Inglaterra, Drake foi um dos líderes da esquadra inglesa que derrotou os espanhóis.

7. Bartolomeu Dias (1450–1500)

Bartolomeu Dias foi um explorador e navegador português que comandou a primeira expedição europeia a contornar com sucesso o Cabo da Boa Esperança em 1488. No contexto da ambiciosa Era dos Descobrimentos portuguesa, em 1486 Dias foi nomeado pelo rei D. João II para liderar uma expedição com o objetivo de encontrar uma rota para os lucrativos mercados de especiarias da Índia, contornando a África.

Partiu de Lisboa, Portugal, em agosto de 1487 com uma esquadra composta por três navios. Eles seguiram para o sul ao longo da costa ocidental da África. Após enfrentar fortes tempestades, a frota contornou a ponta sul da África no final de janeiro de 1488. Dias inicialmente batizou o local de Cabo das Tormentas devido às condições tempestuosas, embora o Rei João II mais tarde o tenha renomeado Cabo da Boa Esperança para simbolizar a rota promissora para a Ásia. O explorador retornou a Lisboa em dezembro de 1488, onde relatou sua viagem ao Rei João II.

Dias também teve participação em duas expedições cruciais na história. Primeiro tendo participado da construção dos navios que, em julho de 1497, levaram Vasco da Gama ao redor do Cabo da Boa Esperança até a Índia, além de ter navegado com a expedição de Vasco da Gama até as ilhas de Cabo Verde, retornando depois à Guiné. Bartolomeu Dias também participou ativamente da descoberta do Brasil, sendo um dos capitães da liderada por Pedro Álvares Cabral.

O legado de Bartolomeu Dias é inegável: ele nunca chegou à Índia, mas descobriu que uma rota marítima para a Ásia era possível contornando a África. Sua viagem alterou o mapa do mundo conhecido na época. Ao demonstrar que o continente africano terminava e que havia uma ligação entre o Oceano Atlântico e o Oceano Índico, Dias abriu caminho para futuros exploradores e mercadores.

6. Pedro Álvares Cabral (1467–1520)

Pedro Álvares Cabral foi um explorador, navegador e comandante militar português, mais lembrado hoje como o líder da expedição que descobriu o Brasil. Após Vasco da Gama ter estabelecido com sucesso uma rota marítima para a Índia, o Rei Manuel I incumbiu Cabral da responsabilidade de comandar uma segunda viagem para dar continuidade a essa exploração.

Cabral partiu liderando uma frota de treze navios, composta por cerca de 1.500 homens, destinada a estabelecer relações comerciais na Índia e a difundir o catolicismo. As viagens de Cabral deveriam seguir a mesma rota percorrida por Vasco da Gama três anos antes, e ele também foi incumbido de ir mais a oeste, no Atlântico, para verificar se havia terras que pudessem ser reivindicadas pela coroa portuguesa.

Os portugueses navegaram pelas Ilhas Canárias e Cabo Verde, ao largo da costa da África. Cabral deveria seguir ao redor da África até a Índia. Em vez disso, navegaram para sudoeste, cruzando a linha do Equador por volta de 9 de abril e, enquanto a frota de Cabral navegava pelo Atlântico, derivou para oeste, possivelmente devido a erros de navegação ou às correntes do Atlântico Sul. Esse desvio da rota planejada os levou à costa nordeste do atual Brasil em 22 de abril de 1500. Ele e sua frota ancoraram em Porto Seguro, na costa do atual estado da Bahia.

Acreditando ter descoberto uma ilha, batizou-a de Ilha da Vera Cruz e reivindicou-a para a coroa portuguesa. Após isso, Cabral retomou sua viagem à Índia, onde negociou mercadorias e especiarias até 1501, antes de retornar a Portugal.

A chegada de Cabral marcou o início da presença portuguesa na América do Sul, dando origem ao processo de colonização que levaria à formação do Brasil.

Conclusão

Os navegadores desta lista ajudaram a expandir os limites do mundo conhecido, abrindo rotas, conectando culturas e transformando economias.

Na Parte 2, veremos aqueles entre os mais influentes da história das navegações, incluindo aqueles que lideraram expedições que expandiram os horizontes da humanidade e conectaram definitivamente o mundo.

PARTE 2 AQUI

Referências

• Imagens via Wikimedia Commons sob domínio público
• Western Australian Museum, VOC – United Dutch East India Company – https://museum.wa.gov.au/explore/dirk-hartog/voc-united-dutch-east-india-company
• Abel Janszoon Tasman, 1603?–1659 – https://static-prod.lib.princeton.edu/visual_materials/maps/websites/pacific/tasman/tasman.html
• Abel Tasman, – https://nzhistory.govt.nz/people/abel-tasman, (Manatū Taonga — Ministry for Culture and Heritage), updated 21-Mar-2023
• Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa, Biography of Abel Tasman (1602 – 1659) -https://collections.tepapa.govt.nz/topic/878
• Library of Congress, The Famous Voyage: The Circumnavigation of the World 1577-1580 -https://www.loc.gov/collections/sir-francis-drake/articles-and-essays/drake-biography/the-famous-voyage/
• Ben Johnson, Sir Francis Drake -https://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofEngland/Sir-Francis-Drake/
• BBC, Sir Francis Drake (c. 1540 – c. 1596) – https://www.bbc.co.uk/history/historic_figures/drake_francis.shtml
• Bartolomeu Dias: Navigating the Cape of Good Hope – https://www.discoveryuk.com/mysteries/bartolomeu-dias-navigating-the-cape-of-good-hope/
• South African History Online. (2011, February 17). Bartolomeu Dias. South African History Online. https://sahistory.org.za/people/bartolomeu-dias
• Mark Cartwright, The Seven Voyages of Zheng He – https://www.worldhistory.org/article/1334/the-seven-voyages-of-zheng-he/
• The Association for Asian Studies, Admiral Zheng He’s Voyages to the “West Oceans” – https://www.asianstudies.org/publications/eaa/archives/admiral-zheng-hes-voyages-to-the-west-oceans/
• Biography, Bartolomeu Dias – https://www.biography.com/history-culture/bartolomeu-dias